首先，我们来了解一些定义。
“餐品”即餐饮产品，是由满足客户的某种需求和某种利益的物质实体和非物质实体构成。本文“餐品”主要指物质实体——就餐时的食品（即主食、菜肴）。
“食品”，指各种供人食用或者饮用的成品和原料以及按照传统既是食品又是药品的物品，但是不包括以治疗为目的的物品。本文“食品”主要指即食的一般食品。
“餐品”属于大“食品”的范畴，但其与“一般食品”有着鲜明的差异，之所以特别提出“餐品”概念主要是为区别于“一般食品”概念。我们正确理解“餐品”的内涵后，才能更准确地认识“中央厨房”以及中央厨房在订单处理、生产组织、产品储存及物流运输等各业务环节上不同于一般“食品工厂”的特殊性。
其次，我们分析一下“餐品”与“一般食品”的同与不同。
共同点：都是可以食用的不同点：在被食用场景上不同。“餐品”特指在一日三餐中，在餐桌上食用的产品；而“一般食品”可以看作是在一日三餐之外食用的产品。
在食用前是否需要加工上不同。“餐品”在最终食用前，绝大多数需要做最后的即时加工（烹调/加热等不同方式）处理。“一般食品”则大多不需要。
保质期/赏味期不同。“餐品”的保质期或赏味期要求非常短，大多在几天内。“一般食品”则大多可以在几个月，甚至可达一年以上。
储存和运输方式要求不同。“餐品”在储存和运输时几乎全部采用热保温、冷藏或冷冻的严格要求；“一般食品”许多可以常温储存和运输，很少有热保温和冷冻要求，即使有低温储存要求也不像“餐品”所需要的那样严苛。
在销售订单处理周期上不同。“餐品”订单周期短，主要是“日订单”甚至是“餐次订单”；“一般食品”更多采用“长周期订单”。
生产计划方式上不同。“餐品”大多采用“日订单生产”的计划方式；“一般食品”通常采用“较长周期订单生产”的计划方式（周计划或更长时间的计划），或采用针对市场整体需求的计划生产方式。
综上所述，饼干、点心、月饼、薯片等等众多食品不属于“餐品”，因为人们在一日三餐中很少选择它们。方便面作为最接近“餐品”的一类食品，但我们仍将它划入“一般食品”概念范畴，因为通常情况下人们不会将方便面作为一日三餐的主选，同时方便面的生产组织、储存、运输、销售等环节与“一般食品”几乎一致。
回顾中国几千年的发展历史，不同民族、不同地域自然而然形成的各种饮食习惯，虽然采用不同烹饪制作方法加工的一日三餐食用食品，但也都属于“餐品”概念范畴。
以“中央厨房”为中心环节和主要以餐饮门店为末端节点的整体餐饮供应链，其生产销售对象都是“餐品”，产业链目标是实现对“餐品”的供应保障，服务的市场是一日三餐消费市场。传统的以“食品工厂”为中心环节和主要以超市、便利店、食品店为末端节点的食品供应链，其生产销售对象是“一般食品”，产业链目标是“一般食品”的供应保障，服务的市场是一日三餐外之外的食品消费市场。
基于以上概念，有助于理解餐饮供应链与一般食品供应链、有助于理解餐饮中央厨房与一般食品加工企业的相同点和不同点，从而有利于指导我们对餐饮中央厨房与餐饮供应链进行科学的正确的规划建设和运营管理。餐饮业及其餐品的特殊性，反映在中央厨房和供应链的生产、加工、储运、物流、销售及运营管理的每个环节。
下面举一个业务细节例子，来说明“餐品”特殊性对中央厨房业务处理方式的影响。
中央厨房的“订单生产方式”与“备库生产方式”因“餐品”的特殊性，中央厨房在生产组织管理上，其生产加工、物流配送及销售服务更多地采用“短周期订单驱动”方式，“日订单生产”方式（更细的有餐次订单生产方式），是餐饮中央厨房最多采用的生产计划形式。“日订单生产”方式必然要求相应产品是“零库存”管理方式予以配合。
“餐品”生产大多数在半天内可以加工完成，门店向中央厨房下达的订单节奏快（多数为每日一次）、订数小（每次订货数量不大），需要中央厨房快速反应按订单及时安排生产和配送。一个中央厨房能否高效处理多门店、小批量、多批次、多品种的生产和配送工作，且大多数餐品只能按此方式生产和配送，是衡量其竞争能力的重要参数之一。能够将“T+2”配送，提前到“T+1”配送，甚至将下午配送提前到上午配送，对提升客户满意度和中央厨房运营效率，都是至关重要的。
“日订单生产”与其对应的“长周期订单生产”和针对整体市场需求的“计划生产”两种方式，后两种方式适用于部分具有较长保质期的“食品”，尤其是“一般食品”。后两种生产方式必然需要相应产品保有一定库存量予以配合，从库存量管控角度来理解后两种生产方式均可以转化为“备库生产”的计划方式。目前，有部分中央厨房企业也采用了“备库生产”方式，但多数是作为“日订单生产”方式的补充。因“餐品”的特殊属性及由其衍生出的餐饮供应链的特殊性，决定了中央厨房生产经营仍然主要采用“日订单生产”方式。
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